Ardi, strabunica omenirii - premiera pe 7 martie la ora 17.00

Discovery Channel difuzează în premieră pentru România programul „Ardi – Străbunica omenirii”, duminică, 7 martie, de la ora 17.00. După ce revista Science a publicat anul trecut ştirea despre descoperirea şi studierea unui schelet feminin incomplet, vechi de 4,4 milioane de ani, botezat “Ardi”, Discovery Channel le prezintă acum telespectatorilor din România investigaţia susţinută care a condus la publicarea studiului de referinţă despre Ardipithecus ramidus. Narator al acestui documentar este Mike Rowe, prezentatorul programului „Meserii murdare”, difuzat de Discovery Channel.

Cei care doresc să afle mai multe despre Ardi şi mediul în care a trăit, pot vizita website-ul dedicat, http://www.discovery.com/ardi.

Descoperirea lui Ardi:

Investigaţia ştiinţifică începută în deşertul etiopian cu 17 ani în urmă deschide un nou capitol despre evoluţia umană. Acesta dezvăluie primii paşi din evoluţia strămoşilor noştri, după ce ne-am desprins de un strămoş pe care l-am avut cândva în comun cu cimpanzeii de astăzi. Scheletul lui "Ardi", ceilalţi hominizi alături de care a trăit, rocile, solul, plantele şi animalele care au alcătuit lumea ei au fost analizate în laboratoare din întreaga lume, iar cercetătorii şi-au publicat descoperirile în prestigioasa revistă Science, in 2009.

"Ardi" este acum cel mai vechi schelet de acest fel descoperit vreodată, facand parte din ramura hominida a arborelui genealogic al primatelor. Aceste descoperiri făcute în Etiopia dezvăluie un grad primar de evoluţie în Africa, situat din punct de vedere cronologic înaintea celebrului Australopithecus botezat "Lucy". Ardipithecus a fost o făptură a ţinuturilor împădurite, cu creierul de dimensiuni mici, braţe lungi şi picioare scurte. Pelvisul şi tălpile sale atestă o formă primitivă de mers biped pe sol, dar Ardipithecus era şi un bun căţărător în copaci, având degete lungi la mâini şi la picioare, care îi permiteau o priză asemănătoare cu a unei maimuţe antropoide. Această descoperire răspunde astfel la întrebarea cum au devenit hominizii bipezi.

Echipa internaţională de cercetători a evaluat dimensiunile proiectului şi descoperirile realizate:

"Acestea sunt rezultatele unei misiuni ştiinţifice derulate în străfundurile trecutului nostru african îndepărtat,” a declarat co-directorul şi geologul proiectului, Dr. Giday WoldeGabriel de la Laboratorul Naţional Los Alamos.

"Noua anatomie pe care o descriem în aceste articole modifică fundametal modul în care am înţeles până acum originile omului şi stadiile primare ale evoluţiei sale," a declarat expertul în anatomie şi biologie evolutivă, Profesorul C. Owen Lovejoy, de la Universitatea de Stat din Kent.

Co-directorul şi paleontologul proiectului, Profesorul Tim White de la Centrul de Cercetări asupra Evoluţiei Umane al Universităţii Berkeley din California, adaugă: "Ardipithecus nu este cimpanzeu. Nu este nici om. E ceea ce am fost noi cândva, la un moment dat."

Documentarul „Ardi - Străbunica omenirii”

Documentarul Discovery Channel prezintă telespectatorilor analiza ştiinţifică derulată de echipa internaţională de 47 cercetători, care reconstituie scheletul hominidului şi stabilesc legături între acesta şi mii de alte fosile de plante şi animale.

„Ardi – Străbunica omenirii” este rezultatul unei colaborări de zece ani între proiectul de cercetare Middle Awash şi Primary Pictures din Atlanta. Regizorul Rod Paul şi echipa lui au colaborat îndeaproape cu cercetătorii, pentru a ajunge la un nivel fără precedent în materie de detalii, acurateţe şi descriere a lui Ardipithecus ramidus. În mare parte, toate aceste lucruri sunt surprinse pe măsură ce se întâmplă, fiind filmate în locaţie, în Etiopia. Cu permisiunea Guvernului etiopian, primele filmări au început în 1999 şi au fost urmate de alte trei filmări în zona de cercetări din deşert şi la Muzeul Naţional din Addis Ababa. Alte filmări au fost derulate în laboratorul Universităţii din Tokyo de către un alt cercetător implicat în proiect, Dr. Gen Suwa, dar şi în diverse alte locaţii din SUA.

Acest program special îşi începe povestea cu descoperirea, în 1974, a lui Australopithecus afarensis în Hadar, în nord-estul Etiopiei. Botezat “Lucy,” acest schelet vechi de 3,2 milioane ani era, la vremea respectivă, cel mai vechi schelet de hominid descoperit vreodată. După cum arată programul special Discovery Channel, titlul lui Lucy avea să fie luat 20 de ani mai târziu de descoperirea din 1994 a lui "Ardi" în regiunea Afar din Etiopia, în zona de studiu Middle Awash. O echipă internaţională de cercetători de elită urma să îşi petreacă următorii 15 ani asamblând-o pe “Ardi” împreună cu lumea ei pierdută, dând dovadă de multă delicateţe, meticulozitate şi perseverenţă în efortul de a-i dezvălui semnificaţiile.

Filmul foloseşte atât secvenţe filmate în locaţie, cât şi segmente consistente de animaţie generată pe computer, pentru a prezenta în detaliu studiile originale. Imaginile filmate din aer în 2007 surprind frumuseţea pură şi dramatismul depresiunii Middle Awash. Nu au fost realizate reconstituiri.

Website-ul despre Ardi:

Website-ul special care însoţeste programul „Ardi – Strabunica omenirii”, include Manualul Ardipithecus, texte interactive bogate, care explorează elementele majore ale descoperirii lui Ardi, cum ar fi: Cronica descoperirii – o prezentare cronologică pe baza fotografiilor realizate de echipa din Middle Awash în timpul celor trei sezoane petrecute pe teren, pentru a face săpăturile care au scos la lumină scheletul, în deşertul etiopian; şi Ardi prinde viaţă, prezentarea în exclusivitate a modului în care celebrul artist expert în istoria naturii, Jay Matternes, a reconstituit-o pe "Ardi", cu o acurateţe remarcabilă şi prin eforturi uriaşe.

Materialele video disponibile pe http://www.discovery.com/ardi includ o listă multiplay:

• Building an Ancestor (Arhitectura unui strămoş) – Cum au reuşit ştiinţa şi tehnologia performantă să transforme un schelet fragil şi incomplet într-un hominid digital, care merge şi se caţără în copaci.
• Why We Stood Up (De ce ne-am ridicat în picioare) – Materiale video suplimentare, în care Dr. Owen Lovejoy îşi susţine fascinanta teorie referitoare la cauzele pentru care strămoşii noştri au îndrăznit să adopte mersul biped.
• The Discoverers Speak (Descoperitorii vorbesc) – Reflecţii, concluzii şi întrebări formulate de echipa de cercetători etiopieni şi americani.